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원문: http://esportsobserver.com/what-sets-riot-worlds-apart-from-the-rest-of-the-esports-industry/

의역 있습니다

무엇이 e스포츠 산업에서 라이엇을 돋보이게 만들었는가?

OCTOBER 8, 2015 BY ADAM HOSN

2014년 월드 챔피언쉽은 서울 상암 월드컵 경기장에서 열렸다. © Riot Games / Flickr

2013년 시즌 3 월드 챔피언쉽이 역사상 가장 많은 사람들이 시청한 e스포츠 이벤트가 되면서 라이엇 게임즈는 리그 오브 레전드라는 브랜드의 진짜 성공을 찾았다. 결승전은 3200만명이 넘는 사람들이 시청했고, 이는 e스포츠 산업에서 전례가 없는 수였다. 1년 후, 라이엇은 종전의 기록에 이전까지의 모든 e스포츠 이벤트의 기록을 깨고 최다 동시 시청자 수 1120만명이라는 기록을 추가하였다. 라이엇과 리그 오브 레전드의 팬들은 최근에 시작된 2015년 월드 챔피언쉽에도 비슷한 기록을 낼 것이라는 희망을 가지고 있다.  

어떻게 라이엇은 이런 기록들을 세울 수 있었을까? 이는 e스포츠의 다른 기업들은 상상만 했던 라이엇 게임즈의 게임적인 것들을 기념하고 축하하기 위해서 수행했던 다른 모든 일들의 결과이다. 

예를 들자면, 라이엇은 최근 여섯 명의 유명 리그 오브 레전드 선수들-비역슨, brTT, 페이커, 소드아트, 우지, 엑스페케의-의 삶과 개인적인 목소리를 담은 다큐멘터리 시리즈 본편을 공개했다. “전설, 날아오르다”라는 이 다큐멘터리는, 월드 챔피언쉽에 대한 기대감과 스토리적인 배경을 부여하기 위해서 만들어졌다. 선수들의 삶에 대해서 조명한 것은 이번이 처음이 아니다. 2014 월드 챔피언쉽 직전에도 라이엇은 “Road To Worlds”라는 비슷한 시리즈를 공개 했었다. 팬들은 두 시리즈에 대해서 큰 반응을 보였고, 그들이 가장 좋아하는 스포츠에 전문적인 접근을 하는 것에 감사를 표했다. 

라이엇은 또한 이벤트의 위치 선정에도 동종업계를 뛰어넘은 선택을 보여주었다. 올 해, 월드 챔피언쉽은 유럽에서 열리는데, 유럽 대륙 각지에서 모인 팬들은 세계에서 가장 큰 도시들에 속하는 파리, 런던, 브뤼셀과 베를린에서 이번 토너먼트의 다양한 스테이지를 직접 관람할 수 있다. 결승전은 15,000명의 관중을 수용할 수 있는 메르세데스-벤츠 아레나에서 열린다. 전년도인 2014년에도 팬들과 선수들은 타이완, 동남아와 한국을 거치는 비슷한 여정을 밞았었다. 2013년에는 결승이 LA 중심부에서 치러졌었다. 

라이엇이 제대로 하고 있는 모든 일들에도 불구하고, 아직 남겨진 과제가 있다, 혹은 있을지도 모른다. 

리그 오브 레전드의 가장 큰 라이벌이라고 할 수 있는 도타2는 디 인터네셔널이라는, 틀림없이 월드 챔피언쉽보다 더 큰 토너먼트를 개최했다. 디 인터네셔널의 규모가 그렇게 클 수 있었던 이유 중 하나는 도타2의 크라우드 펀딩 방식이다. 유저들이 스킨들과 다른 컨텐츠들을 구매할 수 있는 시장인 컴펜디움에서, 도타2의 개발사 밸브는 대회의 상금 규모를 확대하기 위한 펀딩을 유치했다. 컴펜디움에서 판매액의 25%는 바로 디 인터네셔널의 상금에 기여 되었다. 올 여름, 팬들은 디 인터네셔널에 1800만달러가 넘는 상금액을 더해주었고, 이로 인해 디 인터네셔널은 e스포츠 역사상 가장 상금 규모가 큰 대회가 되었다. 

월드 챔피언쉽의 상금 규모는 해가 바뀌었지만 달라지지 않았다. 1등은 백만 달러, 2등은 25만 달러 등이다. 많은 팬들은 왜 라이엇이 상금 규모를 확대하지 않는지, 혹은 최소한 크라우드 펀딩을 하지 않는 지에 대해서 궁금해한다. 많은 사람들은 가장 많은 사람들이 보는 e스포츠 이벤트가 가장 큰 상금 규모를 가져야 하지 않냐고 주장하기도 한다. 

라이엇은 이를 부정한다. Polygon과의 인터뷰에서, 한 라이엇 직원은 상금이 성장치를 보여주는 것은 아니라고 주장하면서, 라이엇은 대회의 상금을 모으는 일에 대해서 소비자들에게 위임할 것이 아니라 라이엇 스스로가 책임을 지기를 원한다고 하였다. 그는 상술하기를, 다른 다양한 이유 때문에 전년도의 상금 규모와 맞지 않거나 초과하지 못하는 경우가 올 수도 있는데, 이러한 경우 게임이 하락세를 타고 있다는 인식을 줄 수 있기 때문에 그렇게 거대한 상금 규모를 가지는 것은 위험하다고 하였다. 

전반적으로 라이엇 게임즈는 e스포츠 분야에서는 우월한 위치에 군림하고 있다. 리그 오브 레전드는 지속적으로 세상에서 가장 많은 사람들이 플레이하는 컴퓨터 게임이고 월드 챔피언쉽에 대한 흥분감은 비교될 수 없는 정도다. 여기서부터 나아갈 한 달 간의 월드 챔피언쉽과 그 이후에도, 리그 오브 레전드는 많은 기록을 갱신할 것이 분명하다.